Различные рейтинги смертельно опасных профессий могут заметно отличаться друг от друга. Но обычно в них представлены шахтеры и пожарные, водители-дальнобойщики и журналисты, электрики и строители. И вряд ли в каком-то из подобных списков вы найдете работников сахарных заводов. Но иногда такое предприятие может превратиться в настоящую смертельную ловушку для своих сотрудников. Рассказываем о страшном взрыве на крупном сахарорафинадном заводе в США, унесшем жизни 14 человек, и о причинах, которые привели к трагедии. В Беларуси, напомним, есть четыре таких завода — в Скиделе, Жабинке, Городее и Слуцке. И не все они избежали подобных катастроф.
Американский Скидель
Сахарорафинадный завод Georgia Imperial крупного американского производителя сахара Imperial Sugar расположен в городке Порт-Уэнтворт, рядом с одним из важнейших городов штата Джорджия — Саванной. С 1917 года завод был крупнейшим работодателем для небольшого Порт-Уэнтворта (по переписи 2010 года в городке проживало 5,3 тысячи человек). Находись «Джорджия Империал» в Беларуси, его вполне могли бы назвать «градообразующим предприятием».
В совокупности все это сближает Порт-Уэнтворт с беларусским Скиделем — небольшим городом-спутником Гродно, важное место в экономике которого занимает Скидельский сахарный комбинат.
Завод «Джорджия Империал» был одним из крупнейших сахарных предприятий в США. В 2007 году предприятие, на котором работало около 350 человек, произвело более 700 тысяч тонн сахара. Для сравнения, все четыре беларусских сахарных завода в 2019—2021 годах выдавали от 530 до 639 тысяч тонн сахара в год, а общий объем потребления сахара в нашей стране составлял в этот период 325−344 тысячи тонн в год.
В 2008 году «Джорджия Империал» занимал участок в 65 гектаров на берегу реки Саванна. На нем широко использовалось устаревшее оборудование, большая часть которого была старше 28 лет. Конкурировать с более современными предприятиями заводу помогало выгодное расположение с удобным доступом к железнодорожным и судоходным путям.
Смертоносная пыль
Использование старого оборудования и наплевательское отношение к соблюдению техники безопасности привели к тому, что поверхности и воздух внутри производственных и складских помещений завода «Джорджия Империал» были сильно загрязнены сахарной пылью. Взвешенная в воздухе горючая пыль может быть очень опасной и при определенных условиях взрывается (на этом принципе основана технология создания термобарических бомб объемного взрыва, в которых детонирует распыленная топливовоздушная смесь).
Взрывы взвешенной в воздухе пыли с фатальными последствиями на промышленных предприятиях происходят не так уж и редко. В 2010 году такая трагедия случилась в Беларуси, где на «Пинскдреве» от серии взрывов и пожара скончались 14 человек.
Сталкивались с этой проблемой и в США, где за три десятилетия до событий на заводе в Порт-Уэнтворте произошло около 300 взрывов пыли. Они унесли жизни более 120 рабочих — в основном на зернохранилищах и предприятиях пищевой промышленности. За два года до трагедии Совет по химической безопасности США обнаружил, что у Управления по охране труда США (OSHA) вообще нет стандартов, регламентирующих порядок обращения с горючей пылью на предприятиях (по мнению экспертов, большинство связанных с ней проблем можно достаточно легко решить, удаляя мелкую пыль по мере ее накопления).
OSHA отказалось выполнять рекомендацию Совета по химической безопасности и не стала вводить обязательный для всех предприятий стандарт по горючей пыли. Вместо этого ведомство запустило национальную программу, в рамках которой взялось проверять безопасность различных промышленных объектов — в том числе и на предмет наличия горючей пыли. Но до сахарного завода в Порт-Уэнтворте инспекторы дойти не успели. В последний раз проверка OSHA побывала на предприятии в 2000 году — и никаких нарушений тогда не выявила.
Взрыв и его последствия
Устаревшее и изношенное оборудование завода «Джорджия Империал» не позволяло эффективно удалять излишки сахарной пыли. Особенно много ее скопилось в упаковочных цехах, рядом с которыми находились силосы — башни для хранения готового сахара до его расфасовки в мешки и другую тару. Сахарная взвесь здесь постоянно висела в воздухе, в некоторых местах «залежи» пыли доходили до колена.
Под силосами проходила конвейерная лента, заключенная в стальной короб. Внутри него тоже накопилась сахарная пыль во взрывоопасной концентрации. Именно конвейер, судя по всему, и стал детонатором. 7 февраля 2008 года около семи вечера по местному времени один из подшипников конвейера сильно перегрелся (что не удивительно, ведь оборудование на заводе было старым, а механизмам приходилось работать в сильно запыленной атмосфере). Раскалившийся подшипник воспламенил пыль и спровоцировал первый взрыв в ограниченном пространстве конвейера. А от него всего за несколько секунд сдетонировала взвешенная сахарная пыль в упаковочных цехах и других частях завода.
От взрывной волны мощных вторичных взрывов вздыбились восьмисантиметровые бетонные перекрытия главного четырехэтажного здания завода. Деревянная крыша над упаковочными цехами была полностью разбита и унесена взрывом в сторону зоны погрузки насыпного сахара. Взрыв попал в поле зрения нескольких камер видеонаблюдения, которые зафиксировали растущие огненные шары, как при миниатюрных ядерных взрывах. Размер самого большого из них в пять-шесть раз превосходил по высоте местные деревья.
Пожарным Порт-Уэнтворта и соседнего Гарден-Сити понадобилось лишь несколько минут, чтобы прибыть на место катастрофы. Они обнаружили сильный пожар, густой дым и огромное количество обломков, который затруднили доступ к охваченным огнем зданиям. Искать выживших работников и тела погибших пришлось с помощью вертолетов. Вдобавок взрыв разворотил пожарные водопроводы, из-за чего спасателям не хватало воды для тушения. С этой проблемой помогла справиться пожарная служба Саванны, которая использовала буксир для перекачки необходимой воды из реки.
Четверо рабочих погибли от взрыва мгновенно. Еще четверо попали в смертельную ловушку из падающих обломков и обрушившихся полов, причем двое из них сначала успели выбраться в безопасное место, но затем вернулись в рушащееся здание, пытаясь спасти своих коллег. 36 пострадавших удалось вытащить из огня и из-под обломков живыми и доставить в больницу Саванны. 19 из них получили очень сильные ожоги (у 17 человек ожоги составили более 30% тела, в том числе у восьмерых — более 60%), и шестерых спасти не удалось. За жизнь последнего из умерших врачи боролись целых шесть месяцев. Как рассказывали спасатели, от высокой температуры кожа на телах людей буквально расплавилась и текла, как жидкость.
Капитан Мэтт Стэнли из пожарной охраны Саванны описывал место трагедии как «зону боевых действий». Борьба с пожарами на сахарном заводе продолжалась более недели. Последними загасили остатки 30-метровых силосов, в которых долго тлел расплавившийся сахарный песок. Его долго не удавалось потушить даже с помощью вертолетов, заливавших его тоннами воды с воздуха. Силосы и упаковочные здания были уничтожены полностью, зона погрузки насыпного сахара и другие части завода получили серьезные повреждения от взрывов и пожаров.
Только деньги
Расследование Совета по химической безопасности США установило, что должностные лица Imperial Sugar знали о смертельной опасности, которую представляет сахарная пыль на заводе в Порт-Уэнтворте в течение многих лет, но не приняли мер для ее устранения. Вдобавок было выявлено, что большинство сотрудников сахарного завода никогда не проходили обучения или инструктажа на тему того, как следует покидать здание в чрезвычайной ситуации. Лишь пятеро сотрудников из примерно 70 опрошенных вспомнили о проведении на предприятии пожарных учений.
Тем не менее наказать кого-то из руководителей компании напрямую так и не удалось. Генеральный директор Imperial Sugar Джон Шептор, который в момент взрыва находился на заводе и, по его словам, выжил лишь потому, что его защитила глухая противопожарная стена, фактически переложил ответственность за катастрофу на OSHA. Через четыре года после взрыва, в июне 2012-го, он все еще призывал ведомство принять стандарт безопасности по горючей пыли. По его логике, к трагедии привело отсутствие таких нормативов.
Хотя завод в Порт-Уэнтворте был остановлен на несколько месяцев, компания продолжала выплачивать сотрудникам зарплату. В апреле 2008 года их начали привлекать к работам по сносу остатков разрушенных зданий. Вопрос о закрытии разрушенного завода навсегда даже не рассматривался: такое решение оказалось бы губительным для Порт-Уэнтворта.
К сентябрю 2010 года жертвы трагедии подали против Imperial Sugar 44 гражданских иска, большинство из которых компания урегулировала во внесудебном порядке. Одним из последних в декабре 2011 года был урегулирован иск работника Лоуренса Манкера-младшего, который получил ожоги 85% тела. Он перенес 70 операций, из-за которых его медицинские счета превысили сумму в 17 млн долларов. Стороны не разглашали подробностей досудебной сделки, поэтому сумма, которую получил пострадавший работник от работодателя, неизвестна.
К 2012 году, когда сахарный завод «Джорджия Империал» уже снова работал в полную силу на новом оборудовании, к мерам безопасности на нем относились уже гораздо серьезнее. Сотрудники носили огнеупорную одежду, каски и защитную обувь. Накопление слоя сахарной пыли толщиной больше 0,8 мм рассматривалось как причина для остановки производственной линии и повод для проведения расследования.
В 2011 году OSHA обвинило Imperial Sugar в 211 нарушениях правил безопасности на «Джорджия Империал» и другом заводе в Луизиане. И наложило на компанию штраф в размере 8,7 млн долларов. После переговоров по урегулированию иска компания согласилась выплатить 6 млн долларов штрафа, при этом не признав за собой никакой вины.
Такое было и в Беларуси
Ночью 25 февраля 2017 года сахарная пыль взорвалась в упаковочном цеху Скидельского сахарного комбината. Пострадали пять работниц предприятия в возрасте от 43 до 52 лет. В тяжелом состоянии, с ожогами более 50% тела их доставили в реанимацию. Впоследствии четыре женщины скончались.
По факту взрыва было возбуждено уголовное дело о служебной халатности и ненадлежащем исполнении обязанностей, повлекшем смерть и причинение тяжких телесных повреждений. Прокуратура отмечала, что проблема запыленности в цеху была всегда, но в 2015-м была законсервирована одна из установок аспирации, которая очищала воздух от примесей. Работники жаловались начальству, что пыли слишком много, из-за нее невозможно работать и тяжело дышать, но для решения проблемы ничего не было сделано.
«Аспирация иногда работала, иногда нет. Иногда было так пыльно, что мы не видели друг друга на расстоянии нескольких метров. Мы всегда говорили начальству, что нам дышать нечем. „Примем меры“ — весь ответ, а где эти меры, я не знаю. У нас всегда была борьба за эту пыль, убирали мешками. … Все боялись и работали», — рассказывала на суде выжившая работница Мария Урбанович.
Когда пыль достигла предельных концентраций, из-за искры от оборудования или от статического электричества случился сильный взрыв.
«Мы все живьем горели. Нас обдавало горящей массой. Мы не понимали, что творится, кричали и плакали. … Наверное, меня спасла хэбэшная одежда. А у девочек вообще были костюмы „стеклянные“, синтетические — сразу поплавились на теле. Я помню, как Лилия подошла ко мне, и я ей помогала майку снять, хотя у меня кожа на руках висела», — со слезами вспоминала Мария. Женщина долго лечилась и на всю жизнь осталась с инвалидностью. Она и семьи погибших получили от предприятия выплаты в размере среднего заработка за 10 лет, предусмотренные коллективным договором (Марии начислили 46 тыс. рублей).
В 2019 году главный инженер предприятия и начальник цеха готовой продукции получили по пять лет лишения свободы, а заместитель начальника цеха, он же инженер-механик — четыре года лишения свободы. Также с них взыскали около 560 тысяч рублей возмещения материального ущерба в пользу комбината. К слову, вину никто из них не признал. В то же время завод обязали выплатить на каждую потерпевшую еще по 30 тысяч рублей компенсации вреда.
Читайте также
